146

L’alimentazione è un fattore fondamentale per la salute e il benessere degli animali domestici, come cani e gatti. Tuttavia, non sempre i cibi industriali, come le crocchette o le scatolette, sono in grado di soddisfare le esigenze nutrizionali e le preferenze dei nostri amici a quattro zampe. Per questo motivo, molti proprietari di animali domestici si stanno orientando verso diete alternative, come l’alimentazione naturale o casalinga, che consistono nel preparare in casa dei pasti freschi, naturali e personalizzati per i propri animali. In questo articolo, vi spiegheremo cos’è l’alimentazione naturale per animali domestici, quali sono i suoi vantaggi e i suoi svantaggi, e come preparare dei menù salutari e bilanciati per i vostri cani e gatti.

Cos’è l’alimentazione naturale per animali domestici?

L’alimentazione naturale per animali domestici è una forma di alimentazione che si basa sull’utilizzo di ingredienti freschi, naturali e di qualità, che vengono cucinati in casa o somministrati crudi, senza l’aggiunta di conservanti, coloranti, aromi, additivi o sostanze chimiche. L’obiettivo è quello di fornire agli animali domestici un’alimentazione che sia il più possibile vicina a quella che avrebbero in natura, rispettando le loro caratteristiche fisiologiche, genetiche e metaboliche.

L’alimentazione naturale per animali domestici si divide in due tipologie principali: l’alimentazione casalinga cotta e l’alimentazione casalinga cruda. La prima consiste nel preparare in casa dei pasti cotti, usando carne, pesce, uova, verdure, frutta, cereali, legumi, oli, spezie e integratori. La seconda consiste nel somministrare agli animali degli alimenti crudi, come carne, ossa, frattaglie, uova, verdure, frutta e integratori. Entrambe le tipologie richiedono una buona conoscenza delle esigenze nutrizionali degli animali, una corretta variazione degli ingredienti, una adeguata conservazione e igiene degli alimenti e una eventuale supervisione veterinaria.

Quali sono i vantaggi e i svantaggi dell’alimentazione naturale per animali domestici?

L’alimentazione naturale per animali domestici presenta dei vantaggi e dei svantaggi, che vanno valutati attentamente prima di sceglierla. Tra i vantaggi, possiamo citare:

• Maggiore appetibilità e palatabilità degli alimenti, che stimolano l’appetito e il gusto degli animali, soprattutto quelli più schizzinosi o con problemi di alimentazione.
• Maggiore qualità e freschezza degli ingredienti, che garantiscono un apporto di nutrienti, vitamine, minerali, enzimi e antiossidanti essenziali per la salute degli animali.
• Maggiore personalizzazione dei menù, che permette di adattare l’alimentazione alle esigenze, alle preferenze, alle intolleranze, alle allergie, alle patologie e alle fasi di vita degli animali.
• Maggiore prevenzione e cura di alcune malattie, come l’obesità, il diabete, le malattie renali, le malattie intestinali, le malattie dermatologiche, le malattie dentali, ecc.
• Maggiore benessere fisico e mentale degli animali, che si manifesta in una maggiore vitalità, una migliore digestione, una migliore qualità del pelo e della pelle, una migliore igiene orale, una migliore funzione immunitaria, una migliore longevità, ecc.

Tra gli svantaggi, invece, possiamo citare:

• Maggiore costo e tempo necessari per la preparazione, l’acquisto, la conservazione e la somministrazione degli alimenti, che richiedono una maggiore disponibilità economica e organizzativa da parte dei proprietari.
• Maggiore difficoltà nel garantire un equilibrio nutrizionale, che richiede una buona conoscenza delle esigenze nutrizionali degli animali, una corretta variazione degli ingredienti, una adeguata integrazione di vitamine e minerali e una eventuale supervisione veterinaria.
• Maggiore rischio di contaminazione, intossicazione o infezione da parte di alcuni alimenti, soprattutto se crudi, che possono essere portatori di batteri, virus, parassiti, funghi, metalli pesanti, ossa, spine, ecc. Questo richiede una attenta selezione, pulizia, cottura e conservazione degli alimenti e una regolare visita veterinaria.
• Maggiore difficoltà nel gestire situazioni particolari, come i viaggi, le vacanze, le emergenze, le visite, le pensioni, ecc. che possono rendere complicato mantenere l’alimentazione naturale per gli animali e richiedere una maggiore flessibilità e adattabilità da parte dei proprietari e degli animali.

Come preparare dei menù salutari e bilanciati per i cani e i gatti?

Per preparare dei menù salutari e bilanciati per i cani e i gatti, bisogna seguire alcune regole generali, che possono variare a seconda della tipologia di alimentazione naturale scelta, della specie, della razza, dell’età, del peso, dell’attività fisica e dello stato di salute degli animali. In generale, possiamo dire che:

• I cani sono animali onnivori, che possono mangiare sia alimenti di origine animale che vegetale, ma che hanno bisogno di una maggiore quantità di proteine e di grassi rispetto ai gatti. La loro dieta dovrebbe essere composta per il 50-60% da carne, pesce, uova o frattaglie, per il 20-30% da verdure, frutta o cereali e per il 10-20% da oli, spezie o integratori.
• I gatti sono animali carnivori, che devono mangiare prevalentemente alimenti di origine animale, ricchi di proteine e di grassi, e che hanno bisogno di alcuni aminoacidi essenziali, come la taurina, che si trovano solo nella carne. La loro dieta dovrebbe essere composta per il 70-80% da carne, pesce, uova o frattaglie, per il 10-20% da verdure, frutta o cereali e per il 5-10% da oli, spezie o integratori.

Per preparare dei menù salutari e bilanciati per i cani e i gatti, bisogna seguire anche alcuni consigli pratici, come:

• Scegliere ingredienti freschi, naturali e di qualità, preferibilmente biologici, di stagione e a km zero, evitando quelli scaduti, avariati, trattati o modificati.
• Variare gli ingredienti, alternando diversi tipi di carne, pesce, uova, frattaglie, verdure, frutta, cereali, legumi, oli, spezie e integratori, per garantire un apporto di nutrienti diversificato e completo.
• Bilanciare gli ingredienti, rispettando le proporzioni indicate, senza eccedere o scarseggiare in nessun nutriente, e adeguando le quantità al fabbisogno energetico degli animali, in base al loro peso, alla loro attività fisica e al loro stato di salute.
• Cucinare gli ingredienti, se si opta per l’alimentazione casalinga cotta, usando metodi di cottura semplici e leggeri, come la bollitura, la cottura al vapore, la cottura al forno o la cottura in padella, senza aggiungere sale, zucchero, grassi o salse.